"지금은 강철을 구하기가 어렵습니다."라고 위스콘신주 포티지에 있는 WB Tank & Equipment의 사장인 아담 가자피안은 말했습니다. WB Tank & Equipment는 재판매용 탱크와 실린더를 수리하는 업체입니다. "프로판 실린더에 대한 수요가 매우 높습니다. 더 많은 탱크와 더 많은 인력이 필요합니다."
워싱턴 인더스트리즈(오하이오주 워싱턴)의 영업 이사 마크 콤로시는 팬데믹이 프로판 가스 실린더 수요 급증에 심각한 영향을 미쳤다고 밝혔습니다. 콤로시는 "기업과 소비자들이 야외 시즌 연장에 더 많은 투자를 했습니다."라고 말하며, "이를 위해 2~3년 전보다 더 많은 프로판 가스 장비를 보유하고 있으며, 이로 인해 모든 규모의 제품에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 고객, LPG 마케터, 유통업체, 소매업체와 협력하여 향후 24개월 동안 이러한 추세가 둔화되지 않을 것으로 예상합니다."라고 덧붙였습니다.
"워싱턴은 소비자와 시장이 제품에 대한 더 나은 경험을 얻고 효율성을 높일 수 있도록 혁신적인 제품을 지속적으로 출시하고 있습니다."라고 콤로시는 말했습니다. "고객과 소비자를 위해 얻은 통찰력을 바탕으로 일련의 제품을 개발하고 있습니다."
콤로시는 철강 가격과 공급 모두 시장에 영향을 미쳤다고 말했습니다. "예측 가능한 미래에도 이러한 상황이 지속될 것으로 예상합니다."라고 그는 말했습니다. "마케터들에게 드릴 수 있는 가장 좋은 조언은 그들의 니즈를 최대한 계획하는 것입니다. 계획을 세우는 기업들이 가격과 재고를 확보하고 있습니다."
가자피안은 회사가 강철 실린더 수요를 충족하기 위해 최선을 다하고 있다고 밝혔습니다. 가자피안은 2021년 3월 중순에 "이번 주에만 위스콘신 공장에서 텍사스, 메인, 노스캐롤라이나, 워싱턴으로 가스 실린더를 실은 트럭이 배송되었습니다."라고 말했습니다.
"새 페인트와 미국산 RegO 밸브가 장착된 재생 실린더는 340달러입니다. 보통 새 제품 가격은 550달러입니다."라고 그는 말했습니다. "우리나라는 현재 여러 경제적 어려움에 직면해 있으며, 조금이라도 절약하는 것이 도움이 됩니다."
그는 많은 최종 사용자들이 가정에서 약 120갤런의 프로판을 담을 수 있는 420파운드(약 213kg) 가스통을 사용한다고 지적했습니다. "자금 사정이 빠듯하기 때문에 지금으로서는 이것이 최선의 선택일 수 있습니다. 이 420파운드(약 213kg) 가스통은 지하 파이프라인을 파고 매설하는 데 드는 비용 없이 집 옆에 설치할 수 있습니다. 가스통에 많은 양의 프로판을 공급하면 일반 500갤런(약 213kg) 연료 탱크를 사용하는 것보다 비용 절감 효과가 있을 수 있습니다. 가정으로 배달되는 횟수가 줄어들어 궁극적으로 비용을 절감할 수 있기 때문입니다."라고 그는 말했습니다.
아메리칸 실린더 거래소(플로리다주 웨스트 팜 비치)는 미국 11개 대도시 지역에서 실린더 배송을 운영하고 있습니다. 파트너인 마이크 지오프리는 COVID-19로 인해 물량이 단기적으로 감소했으며, 이는 여름 내내 지속되었다고 말했습니다.
"그 이후로 우리는 좀 더 정상적인 수준으로 돌아왔습니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 '종이 없는' 배송 프로세스를 구축했는데, 이는 오늘날에도 여전히 유효하며, 이제 배송 프로세스의 영구적인 부분이 될 가능성이 높습니다. 또한, 일부 관리 직원을 위한 원격 워크스테이션을 성공적으로 구축했는데, 이는 우리에게 매우 중요합니다. 고객들에게는 원활한 프로세스이며, 팬데믹이 한창일 때 대규모 매장에서의 우리의 업무 부담을 덜어주었습니다."
LP 실린더 서비스(펜실베이니아주 쇼홀라)는 2019년 퀄리티 스틸(Quality Steel)에 인수된 실린더 재생 회사로, 미국 동부 지역에 고객을 두고 있습니다. 테네시, 오하이오, 미시간 주에 고객사를 두고 있습니다."라고 운영 부사장 크리스 라이먼(Chris Ryman)은 말했습니다. "저희는 가정용 소매업체와 대기업 모두에 서비스를 제공합니다."
리먼은 팬데믹으로 인해 사업 재건축이 크게 증가했다고 말했습니다. "더 많은 사람들이 집에 머물며 재택근무를 함에 따라, 20파운드(약 9kg) 실린더와 정전 시 매우 인기 있는 연료 발전기용 실린더에 대한 수요가 크게 증가하고 있습니다."
철강 가격 또한 재생 강철 실린더 수요를 견인하고 있습니다. 그는 "가스 실린더 가격이 점점 오르고 있으며, 때로는 새 가스 실린더를 구할 수 없는 경우도 있습니다."라고 말했습니다. 라이먼은 가스 실린더 수요 증가는 전국의 뒷마당에 새로운 야외용 제품들이 등장했을 뿐만 아니라, 대도시를 떠나는 인구 증가도 영향을 미쳤다고 설명했습니다. "이로 인해 다양한 용도에 맞는 추가 실린더 수요가 급증했습니다. 가정 난방, 야외용 제품, 그리고 프로판 연료 발전기에 대한 수요는 모두 다양한 크기의 실린더 수요를 견인하는 요인입니다."
그는 원격 모니터의 새로운 기술 덕분에 실린더 내 프로판 가스량을 더욱 쉽게 추적할 수 있다고 강조했습니다. "200파운드(약 90kg) 이상의 가스 실린더에는 대부분 계량기가 있습니다. 또한, 탱크 수위가 일정 수준 이하로 떨어지면 많은 모니터가 고객에게 직접 기술 지원을 제공할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.
케이지에도 새로운 기술이 적용되었습니다. "홈디포에서는 고객이 20파운드(약 9kg) 실린더를 교체하기 위해 직원을 찾을 필요가 없습니다. 이제 케이지에 코드가 내장되어 있어 고객이 직접 열고 결제 후 교체할 수 있습니다." 라이먼은 계속해서 말했습니다. 팬데믹 기간 동안 이 식당의 스틸 실린더 수요는 매우 높았습니다. 이전에는 실내에서 서비스를 제공할 수 있었던 많은 고객을 수용하기 위해 야외 좌석을 추가했기 때문입니다. 경우에 따라 전국 대부분 지역에서 사회적 거리두기 시행으로 식당 수용 인원이 50% 이하로 줄었습니다.
프로판 교육 연구 위원회(PERC)의 주거 및 상업 사업 개발 이사인 브라이언 코딜은 "파티오 히터 수요가 빠르게 증가하고 있으며, 제조업체들은 이에 발맞추기 위해 노력하고 있습니다."라고 말했습니다. "많은 미국인들에게 20파운드(약 9kg) 강철 실린더는 바비큐 그릴과 여러 야외 생활 시설에서 매우 인기가 많기 때문에 가장 익숙한 강철 실린더입니다."
코딜은 PERC가 새로운 야외 생활 제품의 개발 및 제조에 직접 자금을 지원하지 않을 것이라고 밝혔습니다. "저희의 전략 계획은 신제품 투자보다는 야외 생활에 집중하는 것입니다."라고 그는 말했습니다. "저희는 홈 아웃도어 경험이라는 컨셉을 마케팅하고 홍보하는 데 투자하고 있습니다. 화덕, 프로판 가스 난방이 가능한 야외 테이블 등 다양한 제품을 통해 가족들이 야외에서 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 돕고 있습니다."
PERC 오프로드 사업 개발 이사인 맷 맥도날드는 "미국 전역의 산업 지역에서 프로판과 전기를 둘러싼 논쟁이 벌어지고 있습니다. 프로판이 가져다주는 다양한 이점 덕분에 프로판 수요는 계속 증가하고 있습니다."라고 말했습니다. 맥도날드는 바쁜 창고에서 자재 취급을 중단할 필요가 없다고 덧붙였습니다. "작업자들은 빈 프로판 실린더를 가득 찬 실린더로 빠르게 교체할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "이렇게 하면 추가 지게차와 값비싼 전기 교체 인프라가 필요 없게 됩니다. 작업을 계속해야 할 때 배터리를 충전하기 위해서입니다."
물론, 프로판의 환경적 이점은 창고 관리자들에게 공감을 얻기 시작한 또 다른 주요 요인입니다. 맥도날드는 "건축 법규는 탄소 발자국을 줄이고 근로자의 건강을 보호하는 데 점점 더 중점을 두고 있습니다."라고 말했습니다. "프로판을 사용하면 실내 산업 활동을 더 깨끗하고 건강한 환경으로 만들 수 있습니다."
맥도날드는 "리스 업계에서 프로판 가스를 사용하는 기계를 점점 더 많이 추가하면 프로판 가스 분야에서 큰 진전을 이룰 수 있을 것입니다."라고 덧붙였다. "항만 시설 또한 프로판 가스에 큰 기회를 제공합니다. 해안 항구에는 신속하게 운송해야 할 화물이 많고, 항구 공간은 환경 정화에 대한 압박을 받고 있습니다."
그는 탄소 배출량을 줄이고 실내 공기질을 개선하는 데 주목을 받은 여러 기계를 나열했습니다. 마이크 다우너는 "콘크리트 장비, 지게차, 전기 자동차, 가위 리프트, 콘크리트 연삭기, 콘크리트 광택기, 바닥 스트리퍼, 콘크리트 톱, 콘크리트 진공청소기는 모두 프로판 가스로 작동하여 실내 환경에 미치는 영향을 크게 개선할 수 있는 기계입니다."라고 말했습니다.
전 세계적으로 더 가벼운 복합 가스 실린더가 점점 더 많이 사용되고 있지만, 복합 가스 실린더 개발 속도는 그리 빠르지 않습니다. 바이킹 실린더(오하이오주 히스)의 전무이사인 션 엘렌은 "복합 실린더는 많은 장점이 있습니다."라고 말했습니다. "이제 저희 복합 실린더와 금속 실린더의 가격 차이가 줄어들고 있으며, 회사는 이러한 장점에 대해 면밀히 연구하고 있습니다."
엘렌은 실린더의 가벼운 무게가 인체공학의 주요 장점이라고 강조했습니다. "저희 지게차 실린더는 완전히 적재했을 때 23kg(50파운드) 미만이며 OSHA 권장 리프팅 제한을 완벽하게 준수합니다. 바쁜 저녁 식사 시간에 실린더를 빠르게 교체해야 하는 식당들은 저희 실린더를 다루는 것이 얼마나 쉬운지 매우 만족스러워합니다."
그는 강철 실린더의 무게가 보통 약 70파운드(약 31kg)인 반면, 강철 및 알루미늄 실린더는 약 60파운드(약 27kg)라고 지적했습니다. "알루미늄이나 금속 실린더를 사용하는 경우, 교체할 때는 프로판 탱크를 적재하고 하역하는 데 두 사람이 함께 작업해야 합니다."
그는 또한 다른 특징들을 지적했습니다. "실린더는 기밀성과 녹 방지를 위해 설계 및 테스트되어 위험과 유지 보수 비용을 절감합니다." 앨런은 "전 세계적으로 금속 실린더 교체에 있어 더 많은 진전을 이루었습니다."라고 말했습니다. "모회사인 헥사곤 라가스코(Hexagon Ragasco)는 전 세계적으로 약 2천만 개의 실린더를 유통하고 있습니다. 이 회사는 20년 동안 존재해 왔습니다. 북미 지역에서는 도입이 예상보다 더디게 진행되었습니다. 미국에서는 15년 동안 사업을 운영해 왔습니다. 실린더를 누군가에게 직접 전달하면, 그들을 변화시킬 수 있는 좋은 기회가 있다는 것을 알게 되었습니다."
아이오와주 위버에 있는 Win Propane의 영업 이사인 오비 딕슨은 새로운 Viking Cylinders 제품이 자사 제품을 보완하는 중요한 제품이라고 말했습니다. "강철 실린더는 여전히 일부 고객에게 선호될 것이고, 복합 소재 실린더는 다른 고객에게 선호될 것입니다."라고 딕슨은 말했습니다.
가벼운 실린더의 인체공학적 장점 덕분에 Dixon의 산업 고객들은 복합 소재 실린더로 전환한 것을 매우 기쁘게 생각합니다. Dixon은 "실린더 비용은 여전히 낮습니다."라고 말했습니다. "하지만 방청 효과 외에도 Sea World는 다른 장점도 가지고 있습니다. 이는 고객들이 이러한 장점들이 추가 비용을 지불할 만한 가치가 있다고 생각하는 또 다른 사례입니다."
팻 손튼은 프로판 업계에서 25년간 경력을 쌓은 베테랑입니다. 그는 프로판 리소스(Propane Resources)에서 20년, 부탄-프로판 뉴스(Butane-Propane News)에서 5년간 근무했습니다. 그는 PERC 안전 및 교육 자문 위원회와 미주리 PERC 이사회에서 활동했습니다.
게시 시간: 2021년 9월 8일