100년 전, 뉴프라하 주민들은 도시에 새로 계획된 공원에 4홀 골프장, 테니스장, 축구장, 놀이터 등 다양한 시설을 갖추는 것을 꿈꿨습니다. 이 꿈은 실현되지 않았지만, 그 씨앗은 심어졌습니다.
90년 전, 이 비전은 현실이 되었습니다. 8월 21일, 뉴 프라하 골프 클럽은 클럽 챔피언십의 일환으로 90주년을 기념합니다. 오후 4시에는 짧은 프로그램이 시작되어 90년 전 이 꿈의 선구자를 기리는 행사에 여러분을 초대합니다.
저녁 엔터테인먼트는 60년대와 70년대 팝/록 호른 밴드 음악을 연주하는 지역 밴드 리틀 시카고가 선사합니다. 밴드 멤버 중 일부는 뉴 프라하 골프 클럽의 장기 회원이기도 합니다.
1921년, 존 니콜라이는 약 50에이커의 농지를 9홀, 3,000야드의 페어웨이, 티, 그린으로 개조하여 뉴프라그에서 골프를 시작했습니다. 뉴프라그 골프 클럽(NPGC)도 이곳에서 시작되었습니다.
"저는 뉴프라그에서 자랐고 40년 전에 이 코스를 다녔습니다. 다시 이곳으로 돌아와 시설을 관리하게 되어 자랑스럽습니다."라고 룰링은 말했습니다. "지난 몇 년 동안 저희 클럽과 전국적으로 골프가 크게 부활했습니다. 저희는 지역 골퍼들에게 훌륭한 경험을 계속 제공할 준비가 되어 있습니다. 8월 21일 늦은 오후에 저희와 함께 축하해 주시기를 바랍니다."
루엘링은 골프 코스가 지역 사회의 큰 자산이라고 말했습니다. 그는 뉴 프라하 출신 골퍼들만이 이 시설을 소중히 여기는 것은 아니라고 덧붙였습니다. "수도권 골퍼들은 이 코스에 참여하는 그룹에서 중요한 부분을 차지합니다. 이곳에서 경기를 하는 것은 새로운 프라하와 이곳의 훌륭한 공동체를 보여줄 기회입니다. 이 훌륭한 자산을 인정해 주신 시 지도자들께 감사드립니다."
1930년대 초, 프라하에 새로 정착한 약 70명의 주민들이 골프장에서 개인 회원은 15달러, 가족 회원은 20달러를 지불했습니다. 1931년부터 1937년까지는 사실상 사립 클럽이었습니다. 밀로 옐리네크(Milo Jelinek)라는 한 고위 회원은 오래전 이렇게 말했습니다. "뉴프라하의 골프장은 제대로 알려지기까지 오랜 시간이 걸렸습니다. 어떤 노인들은 골프장에서 작은 하얀 공을 쫓는 사람들을 놀리곤 했습니다." 골프를 치는 사람이라면 "랜치 풀"에 관심이 있다는 이유로 놀림을 받을지도 모릅니다.
오늘날 골프 클럽과 기타 장비를 만드는 데 필요한 놀라운 기술을 갖춘 이 시대에, 니콜라이가 1930년대에 철목을 헤드로 사용하고 집 지하실에서 그라인더를 사용하여 단단한 나무를 깎아 클럽을 직접 만들었다는 것은 상상하기 어렵습니다.
최초의 그린은 모래와 오일을 섞은 것이었는데, 당시에는 흔한 일이었습니다. 그린에 진입하는 골퍼들은 평평한 모서리가 있는 갈퀴 모양의 도구를 사용하여 컵까지 평평한 길을 만듭니다. 홀 사이의 골프공을 청소하려면 티잉 그라운드에서 고운 흰 모래가 가득 찬 나무 상자가 필요합니다. 골퍼는 잔디 얼룩과 먼지를 제거하기 위해 공을 제정신으로 돌려 넣습니다.
니콜라이는 코스를 만들고 관리하는 것 외에도 종종 코스 관리에도 힘씁니다. 그의 가족들은 그를 도와줍니다. 그들은 매일 아침 페어웨이를 베어내고, 그린을 평평하게 만들고, 땅에 구멍이 생기지 않도록 땅다람쥐와 끝없는 싸움을 벌였습니다. 맷 래스매너 박사는 "말썽꾸러기"를 상대할 때 골프 가방에 총을 넣어 가지고 다녔다고 합니다.
오랜 회원이자 전 뉴프라하 시장, 그리고 오랫동안 NPGC의 주요 옹호자로 활동해 온 척 니콜라이는 할아버지 존 니콜라이에 대한 특별한 추억을 가지고 있습니다. "제 생각에 가장 기억에 남는 경험은 제가 여덟 살 때 할아버지께서 저와 사촌 몇 명을 데리고 함께 골프를 치셨던 것입니다. 골프는 이번이 처음인데, 할아버지의 인내심은 정말 대단합니다. 우리는 그냥 공을 그린에 올리고 즐거운 시간을 보냅니다."
시 당국은 1937년에 이 골프장을 순가 약 2,000달러에 매입했습니다. 당시에는 재정 균형을 맞추는 것이 어려웠고, 회원들은 유지 보수를 위해 추가 자금을 마련해야 하는 경우도 있었습니다. 회원 가입이 어려울 뿐만 아니라, 회비를 내지 않는데도 여전히 많은 사람들이 골프장에 모습을 드러냅니다.
그러나 대공황 당시 공공사업진흥청(WPA) 프로젝트가 실업자들을 도운 덕분에 커리큘럼을 개선하려는 노력은 성공을 거두었습니다.
원래 클럽하우스는 쉑(The Shack)이라고 불렸습니다. 12피트 x 14피트(약 3.6m x 4.7m)밖에 되지 않았습니다. 콘크리트 블록 위에 지어졌고, 블라인드는 나무 막대로 열렸습니다. 나무 바닥에는 합판 자국이 남아 있었습니다. 모든 비품은 골프와 간식으로 사용할 수 있습니다. 지역 맥주인 시티 클럽 비어(City Club Beer)가 가장 인기가 많습니다. 1930년대 후반, 이 창고는 22피트 x 24피트(약 6.6m x 7.6m)로 확장되었습니다.
수요일 밤 가족 만찬은 클럽을 남성들만 모이는 유일한 장소에서 더 나아가 "가족 모임"으로 탈바꿈시킵니다. 클럽 역사학자는 이러한 만찬이 클럽을 더욱 조직적이고 가족 중심적으로 만드는 데 필수적인 역할을 했다고 말했습니다.
골프 클럽의 성공, 골프에 대한 사랑, 그리고 링크스 미쿠스의 따뜻한 환대를 클렘 â????킨키â????보다 더 잘 표현할 수 있는 사람은 없을 것입니다. 클럽에서 낯선 사람들에게 하는 그의 유명한 말은 "안녕하세요, 저는 클렘 미쿠스입니다."입니다. 만나서 정말 반갑습니다.
미커스는 비지역 회원들을 격려하고, 18홀로의 확장을 추진하며, 수년간 파트타임 매니저로 활동했습니다(일부는 연봉이 거의 없거나 전혀 없습니다). 골퍼가 잔디가 너무 길다거나, 페어웨이가 제대로 깎이지 않았다거나, 그린 모양이 잘못되었다고 불평하면, 그는 "챔피언이 알아서 할 겁니다."라고 말합니다.
그의 친구 밥 포미제는 이렇게 말했습니다. "만약 당신이 그에게 당신을 만날 기회를 준다면, 그는 당신의 친구입니다."
프라하 출신의 스콧 프로셰크는 1980년 코스 관리자로 고용되어 24년간 이 일을 했습니다. 미쿠스(Mickus)는 남부 지역 회원들을 유치하는 능력 덕분에 NPGC를 다른 클럽들이 부러워하는 성공적인 사업체로 성장시켰습니다. 베시 젤렌카와 제리 빈저를 미쿠스 가족에게 헌신하는 매장 직원으로 고용하여 지역 회원이 아닌 회원들이 저렴한 회원권을 구매하고 고품질 코스의 혜택을 누릴 수 있도록 도왔습니다.
프로셰크는 임기 초반 어느 날, 코스 관리 업무 틈틈이 베시에게 희귀한 골프 게임을 하겠다고 말했던 일을 회상했습니다. 베시는 누구와 함께 있느냐고 물었고, 프로셰크는 이렇게 답했습니다. "우리가 그들을 잃기 전에는 그 사람들이 누구였죠? 마티 라스매너 박사, 에디 바티잘, 찰리 세르벤카 박사, 그리고 '슬러그' 파넥. 저요. 1920년대, 1930년대, 그리고 1940년대에 클럽을 지원해 주셨던 분들과 함께 골프를 쳤던 잊지 못할 추억이 있었습니다."
미쿠스는 파트타임 골프장을 시작한 지 거의 20년 만인 1972년에 정식 관리자가 되었습니다. 미쿠스는 1979년 초에 세상을 떠났지만, 골프장에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.
1994년 프로셰크 시대가 끝난 이후 여러 감독이 교체되었고, 2010년에는 안정세를 보였습니다. 웨이드 브로드는 시와 매니지먼트 계약을 체결하여 클럽 운영을 이끌었습니다. 뤼링은 일일 감독과 NPGC 클럽 프로 선수로 활동했습니다. 지난 2년 동안 이 코스를 감독한 사람은 뤼링뿐입니다.
1950년대 초에 새 클럽하우스가 처음 지어졌습니다. 1950년대 후반에 클럽하우스가 하나 더 증축되었습니다. 더 이상 "?????? 오두막"이라고 불리지 않습니다. 또 다른 증축은 1960년대에 이루어졌습니다. 1970년대에는 3층 규모의 추가 시설이 건설되었습니다.
도시의 물 수요 증가에 힘입어 1950년대에는 녹색 잔디를 심는 10년의 시기이기도 했습니다. 원래 잔디밭은 2,700제곱피트(약 70평) 규모로 당시에는 꽤 큰 규모로 여겨졌습니다. 그 이후 대부분의 잔디밭은 확장되었습니다. 설치비로 6,000달러가 넘는 미납금이 발생하자, 회원들은 FA 빈 재단의 기부금과 보조금을 통해 그 차액을 메웠습니다.
1967년 여름이 끝나갈 무렵, 후지우동(Hou Jiu Dong) 건설이 시작되었습니다. 60그루의 나무가 처음 9개 홀에서 뒤쪽 9개 홀로 옮겨졌습니다. 1969년에는 새 9개 홀이 완성되었습니다. 건설 비용은 미화 9만 5천 달러에 불과했습니다.
밥 브링크먼은 1959년부터 미커스에서 장기 근무했습니다. 그는 고등학교 교사였습니다. 그는 이렇게 말했습니다. "경기장 변경에 대한 많은 아이디어를 공유했습니다. 특히 후반 9홀에 버드나무를 심는 등 여러 곳에 새 벙커와 범을 설치하고 일부 그린 디자인을 변경했습니다."
코스를 18홀로 확장하면서 클럽은 큰 변화를 겪었고, 챔피언십 대회에 더욱 적합해졌으며 도시 골퍼들에게 더욱 매력적으로 다가갔습니다. 일부 지역 주민들은 이에 반대하지만, 대부분의 사람들은 경기장의 경제적 자립을 위해서는 외국인 선수가 필요하다는 것을 알고 있습니다. 물론 이러한 노력은 오늘날까지도 이어지고 있습니다.
브링크먼은 "이러한 변화와 추가에 참여하는 것은 즐겁고 신나는 일입니다."라고 말했습니다. "전문 매장에서 오랫동안 일하거나 코스에서 많은 골퍼를 만나는 것이 가장 즐겁습니다. 또한 다양한 동아리 활동에도 참여할 수 있습니다."
프로셰크는 또한 이 코스의 품질이 회원들과 이 코스를 자주 이용하는 서던 메트로 지역 주민들을 부러워하게 만들었다고 지적했습니다. 1980년대와 1990년대 골프의 인기가 절정에 달했을 때는 NPGC 회원 가입 대기자 명단이 있었습니다. 지금은 더 이상 문제가 되지 않지만, 지난 2년 동안 회원 수가 회복되었고, 코스는 플레이 편의성 측면에서 여전히 우수한 상태를 유지하고 있습니다.
초봄부터 늦가을까지, 뉴 프라하 골프 클럽은 수천 명의 골퍼들에게 골프 순수주의자들이 "위대한 트랙"이라고 부르는 코스를 제공합니다. 수 마일 떨어진 곳에서도 단골 골퍼들이 매주 뉴 프라하로 찾아와 경쟁력 있는 골프 코스를 즐겨 옵니다. 오늘날 뉴 프라하는 좁은 페어웨이와 작은 그린으로 유명합니다.
이 코스의 또 다른 강점은 주니어 골프 코스입니다. 1980년대 초 브링크먼이 설립하고 프로셰크가 개선했으며, 댄 펄스의 지도 아래 오늘날까지 이어지고 있습니다. 브링크먼은 "커트는 이러한 프로그램을 지속적으로 지원하거나 개선하고 있습니다."라고 말했습니다. 프로셰크는 뉴 프라하 고등학교 출신의 많은 선수들이 여전히 중요한 대학 생활을 이어가고 있다고 강조했습니다.
"90년 전 뉴프라하의 골프 선구자들은 오늘날에도 여전히 적용 가능한 스포츠 활동에 대한 비전을 제시했습니다."라고 룰린은 덧붙였습니다. "젊든 나이든 골프는 야외 활동을 즐기고, 야생 동물을 관찰하고, 친구들과 함께 시간을 보내고, 좋은 시간에는 자신과 다른 사람들을 보고 웃고 (때로는 울기도 합니다). 골프는 평생 스포츠이며, 저는 제 삶의 일부가 된 것을 자랑스럽게 생각합니다."
평생 뉴프라하에 살았던 니콜라이는 추억을 하나 더 늘렸습니다. 아버지가 클럽 타이틀을 여러 번 거머쥐는 모습을 지켜보았고, 제 고등학교 팀이 NPGC에서 4번째 지역 타이틀을 차지하고, 주 대회에 출전하는 모습도 보았는데, 모두 멋진 일들이었죠. 클럽에서 만나 뵙게 되어 정말 기쁩니다.
루엘링은 주민들에게 8월 21일에 클럽에 와서 이 지역 사회의 소중한 자산을 기념해 줄 것을 권했습니다. "뉴 프라하에 사는 우리 모두는 골프 선수든 아니든 이 골프장을 자랑스럽게 여겨야 합니다. 90주년을 맞이하게 되어 매우 기쁩니다."
브링크먼은 루엘링스의 의견에 이렇게 답했다. "이 도시는 그림 같고 신나는 골프 코스를 갖게 되어 자랑스러워야 합니다.
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게시 시간: 2021년 8월 23일